Adet döngüsü, kadınlarda ergenlik döneminde başlayıp menopoza kadar devam eden, yumurtalıklardan salgılanan östrojen ve progesteron hormonlarının rahmin iç tabakasını kaplayan endometrium adı verilen tabakada değişikliklere neden olduğu bir süreçtir. Adet kanamaları genellikle 3-7 gün arasında sürer. Kanamanın başladığı tarihten 14 gün sonrasında ovulasyon dönemi başlar; bu dönemde yumurtalar gebelik için uygun büyüklüğe ulaşır ve adet kanamalarının kesilmesinden yaklaşık bir hafta sonra, yani yumurtlama döneminde az miktarda kan gelmesi veya çamaşırda kahverengi lekeler oluşması normaldir.

Gelişen yumurta hücrelerinin çatlamaması sonucu östrojen hormonu salgılanmaya devam ederken, rahmin iç zarı kalınlaşmaya devam eder. Yumurtlama olmadığı için progesteron salgılanmaz ve bir müddet sonra rahmin iç zarı kırılarak adet bitiminden sonra kanama meydana gelebilir. Bu tip kanamalar, ergenliğe giriş döneminde, polikistik over sendromunda, menopoz öncesi dönemde ve emzirme dönemlerinde oluşabilir.

Adet kanamalarının kadınların hayatında anormal sayılabilecek şekilde düzensiz olan bazı dönemleri de vardır. Bu dönemlerden biri, adet kanamalarının başladığı yaş olan 9-16 yaş arası süreçtir. Kanamaların başladığı bu dönemde adetler çok kısa sürebilir, uzayabilir ya da adet bitiminden sonra küçük kanamalar olabilir. Diğer bir dönem ise adet kanamalarının azalmaya başladığı 35-50 yaş arası menopoz dönemidir. Bu dönemde adet kanamaları arasındaki süre uzayabilir, adet kanamaları gecikebilir ve adet kanamaları daha az sürebilir. Bu süreçlerde doktorunuzla iletişim halinde olmanız, bu süreci daha rahat atlatmanıza yardımcı olur.

Yukarıda bahsedilen ovulasyona bağlı ay ortasında hafif kanama, ergenlik ve menopoza bağlı adet bitiminden sonra gerçekleşen çamaşırda leke yaratan kanamalar normaldir. Fakat kanamaların aşırı olduğu durumlarda üreme organlarında enfeksiyon, kist, miyom, polip, tümör, çeşitli hormonal hastalıklar ve kanser habercisi olabilir. Tiroid bezindeki sorunlar ya da ilaç kullanımı da adet bitiminden sonra kan gelmesinin nedenleri arasında sayılabilir.